以美国南北战争结束后的中西部旷野为背景，描写德州的大牧场主人因南方经济萧条，决定与养子一起将大批牛群赶往北方的密苏里州贩卖。不料养子在半途中跟他翻脸，使这一趟跋涉千里的赶牛之旅更添艰难险阻。托马斯·邓森想在德克萨斯州建立一个养牛场。邓森与他的追踪手纳丁·格鲁特开始前往德克萨斯州的旅程后不久，他得知他的爱人芬在印第安人的袭击中丧生。他告诉芬留在开往加利福尼亚州的马车列车上，并同意他稍后会派人来接她。当晚，邓森和格鲁特击退了印第安人的袭击。邓森在其中一个人的手腕上发现了一只已故母亲留下的手镯，这是他在离开火车时送给芬的...